地球表层组成要素的演化过程及相互作用关系研究是当前国际学术界关注的前沿研究领域。中国西部地区既是开展地表过程研究的理想场所，又处于经济欠发达地区，稳定高端基础研究队伍对学科建设及区域可持续发展均至关重要。本文着重回顾分析了在国家自然科学基金资助下，中国西部地表过程研究在干旱气候与环境变化、冰冻圈变化及其与其他圈层的相互作用、沙漠化及其防治、生态水文过程与生态恢复等方向基础研究队伍的稳定发展、领军人才的不断成长以及所取得的具有国内外重要影响的研究成果。

中国生态系统研究网络(CERN)水分分中心是管理CERN陆地生态系统台站水环境长期监测的专业分中心，也是从事生态水文学研究的一个学术团队。长期以来，CERN水分分中心致力于先进的生态水文观测方法和技术的引进与研究，先后在大型蒸渗仪、涡度相关技术、实验遥感方法、大孔径闪烁仪和同位素技术应用于生态水文过程的观测方面做了许多卓有成效的工作，对生态水文过程野外观测方法先进技术的应用在国内起到引领作用。CERN水分分中心也开展了以陆面蒸散过程机理与模拟的研究，围绕华北农田作物蒸散过程模拟方法，从早期的经验模型，到具有物理基础的模型，发展到基于水碳耦合机理的蒸散过程模拟方法。未来的发展，需要进一步深入推进新技术新方法在生态水文过程观测中的应用，并构建不同生态系统生态水文过程机理模型，为流域和区域水资源管理及生态系统管理提供科学数据和科学工具。