本文对农地边际化与边际土地的概念与本质、农地边际化在区域土地利用中的表现特征及其诊断标准进行了理论探讨。农地边际化是一种受社会、经济、政治和环境等因素综合驱动作用的过程，一种在现有的土地利用和社会-经济结构条件下，农地变得不再具有经济生产能力的过程。在农地边际化过程中，农户会有不同的行为响应，从而导致区域土地利用在“集约度、播种面积、用途转移与土地经营制度”等方面发生重大变化；农地利用的“边际收益指标”、“集约度指标”与“播种面积指标”是诊断农地边际化的三大指标。一般而言，如果该农地利用的“边际收益”为负，且在随后的土地利用过程中出现了“集约度下降、播种面积缩小，甚至弃耕撂荒”等变化特征，可以初步判断该农地利用出现了边际化现象。但不同类型农地边际化，其诊断标准也有差异。

应用遥感和GIS技术及数理统计学的方法，利用1972年MSS遥感影像、1986年和2000年的TM遥感影像，在总结了目前使用较广泛的土地利用类型动态度模型的基础上，提出了转出速度、转入速度、综合动态度、状态指数等模型，并指出唯有将这些模型综合运用，才能更好地理解土地利用类型的动态变化。利用上述模型以及LUCC的幅度、区域差异模型，深入而全面的研究了自上世纪70年代初期以来嘉陵江中下游地区14个县市区LUCC的过程。